La plastilina más famosa del mundo… nació para limpiar paredes. Antes de ser un juguete, Play-Doh era un producto de limpieza.
El problema del hollín
Cincinnati, Estados Unidos, años treinta. Muchas casas se calentaban con carbón, y el hollín ensuciaba el papel tapiz de las paredes.
En la empresa Kutol Products, un desarrollador llamado Noah McVicker creó una masa blanda, no tóxica y parecida a la arcilla, hecha con agua, sal y harina. La pasabas por la pared… y la mugre quedaba atrapada en la masa.
Sin clientes
Pero llegó la calefacción a gas y, después, el papel tapiz lavable. Las paredes ya no se ensuciaban tanto, y nadie necesitó más aquella masa.
La empresa estaba a punto de quebrar. Tenían un producto que funcionaba muy bien… pero que ya nadie quería.
La idea de una maestra
Entonces apareció Kay Zufall, maestra de preescolar y cuñada de Joe McVicker, de la familia dueña de la empresa. Ella había leído que se podía modelar con esa masa limpiadora, la probó con sus alumnos para hacer manualidades… y a los niños les encantó.
Su idea: venderla como juguete. Y hasta le puso el nombre: Play-Doh, algo así como «masa para jugar».
El nombre Play-Doh se le ocurrió a una maestra de preescolar, Kay Zufall.
De la escuela al mundo
La familia creó una empresa nueva para el juguete, Rainbow Crafts, que fabricó Play-Doh a partir de 1956. Primero llegó a las escuelas, solo en color blanco. Luego llegaron el rojo, el amarillo y el azul.
El éxito fue tan grande que la marca cambió varias veces de dueño. Desde 1991 pertenece a Hasbro, una de las mayores empresas de juguetes del mundo.
Un olor con dueño
Hay un detalle que casi nadie conoce: el olor de Play-Doh está registrado. En 2018, Hasbro consiguió que su aroma fuera reconocido como marca registrada en Estados Unidos.
La descripción oficial habla de una fragancia dulce, parecida a la vainilla, con un toque de cereza y el olor natural de una masa de trigo con sal. Es decir: el olor que cualquiera reconoce con los ojos cerrados.
Desde 2018, el olor de Play-Doh es una marca registrada en Estados Unidos.
Hoy se han vendido más de dos mil millones de latas. No está mal para un limpiador de paredes que nadie quería.
Esta historia también es un video
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Ver el video en YouTubeAhora, sé sincero: ¿alguna vez la probaste… aunque sea un poquito?
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Fuentes
- Historia del producto, Kutol y Kay Zufall: Wikipedia, Play-Doh, y Wikipedia (inglés), Play-Doh.
- Origen como limpiador de papel tapiz e invención accidental: Smithsonian Magazine.
- Rainbow Crafts y los cambios de dueño: FOX, «A brief history of Play-Doh» y Wikipedia.
- Registro del olor como marca (18 de mayo de 2018): Smithsonian Magazine.
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