Mort de Dolores Huerta, la femme du « Sí, se puede », à 96 ans

Dolores Huerta, l'une des Latinas les plus importantes de l'histoire des États-Unis, est morte ce mercredi 28 octobre 2026, à 96 ans. Selon sa famille, elle a succombé à un cancer chez elle, à Bakersfield, en Californie, entourée de ses proches.

Qui était-elle

Elle est née en 1930 à Dawson, au Nouveau-Mexique. Son père était mineur et syndicaliste, et sa mère l'a élevée en Californie, parmi les familles d'ouvriers agricoles.

En 1962, elle a fondé avec César Chávez l'association qui deviendrait l'United Farm Workers (UFW), le syndicat des ouvriers agricoles. Grâce à ses grèves et à ses boycotts, ces travailleurs ont obtenu leurs premiers contrats, une assurance maladie et d'autres droits qu'ils n'avaient jamais eus.

Le cri devenu célèbre

La phrase « Sí, se puede » (« Oui, c'est possible ») vient d'elle. Elle l'a lancée en Arizona, quand des dirigeants latinos lui assuraient qu'on « ne peut pas » lutter contre une loi qui punissait les grèves. Des décennies plus tard, ce cri résonne dans les manifestations, les campagnes politiques et même les stades.

Dolores Huerta a été arrêtée 22 fois lors de manifestations et a reçu en 2012 la médaille présidentielle de la Liberté, la plus haute distinction civile des États-Unis.

Une vie de lutte

Elle a participé à la célèbre grève du raisin de Delano, qui a duré cinq ans, et a mené des boycotts nationaux contre le raisin et la laitue. Elle a ainsi aidé la Californie à adopter la première loi reconnaissant aux ouvriers agricoles le droit de négocier leurs salaires.

En 1988, lors d'une manifestation à San Francisco, un policier l'a frappée avec une matraque et l'a gravement blessée. Elle a pourtant continué à manifester après 90 ans.

Son dernier secret

Cette année même, Huerta a surpris en révélant que César Chávez avait abusé d'elle dans les années 1960 et que deux de ses enfants étaient nés de cette relation. Elle l'a tu pendant une soixantaine d'années, de peur que la vérité ne nuise à la lutte des travailleurs.

Les réactions

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a fait mettre les drapeaux en berne. La maire de Los Angeles, Karen Bass, a déclaré que sa vie montre ce que peuvent accomplir des gens ordinaires quand ils s'organisent. Sa famille a demandé le respect de son intimité pour faire son deuil.