Descobrem um pequeno grupo de neurônios que evita subidas e quedas perigosas da pressão arterial

Uma equipe da Universidade da Virgínia, nos Estados Unidos, encontrou um pequeno grupo de neurônios que mantém a pressão arterial estável de um momento para o outro.

O estudo foi publicado este ano na revista Circulation Research e divulgado nesta semana no ScienceDaily. Foi liderado pelo pesquisador Stephen Abbott.

Onde estão esses neurônios

Eles ficam no tronco cerebral, a parte do cérebro que controla funções automáticas como respirar. São os chamados neurônios C1 adrenérgicos.

Os cientistas os estudaram em ratos que se moviam livremente. Esses neurônios se ativam quando o animal acorda, durante o sono REM (a fase em que sonhamos) e quando faz exercício.

O que acontece se eles faltam

Ao eliminar esses neurônios, a pressão média dos ratos continuou normal. Mas, ao acordar ou se mover, a pressão subia e descia muito mais do que o normal.

Segundo Abbott, basta perder algumas centenas dessas células para que a pressão fique instável.

As mudanças bruscas de pressão podem aumentar o risco de doença cardíaca, AVC e lesões no cérebro, mesmo que a média seja normal.

Por que isso importa

Normalmente, os médicos olham a média da pressão. Este trabalho lembra que as mudanças bruscas também contam.

Esses mesmos neurônios aparecem danificados ou ausentes na atrofia de múltiplos sistemas, uma doença rara parente do Parkinson. Os autores acreditam que a perda deles poderia explicar os problemas de pressão desses pacientes, mas isso ainda não foi comprovado.

Ainda falta caminho

O estudo foi feito em animais e não oferece um tratamento novo. Serão necessárias mais pesquisas para saber se controlar essas subidas e quedas melhora a saúde das pessoas.